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Throughout the 18th century and the first half of the 19th century, flint became a strategic raw material due to its use in the manufacture of gunflints for different firearms. The Spanish army obtained a large part of its supplies from the Kingdom of Granada –roughly the present day Province of Granada– and, since 1760, from the quarries located near Zaragoza around the Huerva River. This region became one of the main production centers as a result of the contracting system established by the Crown for the supply of more than one million stones per year. In the article we present the impressive archaeological footprints of those exploitations –trenches, galleries, pits, dumps...–, the processing places and the knapping technology used and some documentary data on the production and the specialized craftsmen known as pedernaleros. Pedernaleros 192 J. V. Picazo Millán, A. Morgado-Rodríguez, J. Fanlo Loras y F. Pérez-Lambán / El aprovechamiento histórico del sílex... Ediciones Universidad de Salamanca / Zephyrus, LXXXVI, julio-diciembre 2020, 191-216 1. Introducción1 La Península Ibérica cuenta con regiones ricas en sílex, circunstancia que fue clave para su explotación por comunidades prehistóricas e históricas. Entre ellas cabe destacar algunos sectores del valle medio del Ebro, con importantes recursos silíceos que fueron aprovechados desde la Prehistoria. Los estudios arqueológicos desarrollados durante el s. xx e inicios del xxi nos ilustran sobre ello (Bardaviu, 1923; Maluquer, 1955; Vallespí, 1959; Álvarez, 1985; Barandiarán y Cava, 1985; Picazo, 1986; Utrilla y Tilo, 1991; Cabello, 2005; Domingo, 2006...), y más recientemente ha habido interesantes aportaciones relacionadas con la caracterización y distribución del tipo de sílex denominado ‘Botorrita’ (Leorza, 2013) o ‘Monegros’ (García y Domingo, 2016; Sánchez et al., 2019) e incluso con la identificación de un nuevo complejo minero neolítico (Picazo et al., 2018; 2019). Por el contrario, en escasas ocasiones se ha abordado el aprovechamiento de ese sílex en periodos recientes y, cuando se ha hecho, aparece como algo puntual y anecdótico. El panorama comenzó a cambiar a partir del completo estudio de Barandiarán (1974) de un taller de piedras de fusil localizado en los alrededores de Botorrita (Zaragoza) y otros sílex similares de los pueblos vecinos de Mozota y Muel. Este trabajo pionero llegó a la conclusión, entre otras, de que dichos objetos eran el resultado de una 1 Trabajo realizado con el apoyo de los Proyectos i + d + i har2012-36967 Dinámica de la ocupación prehistórica en el valle medio del Ebro durante el Holoceno Superior y har2015-65620-p Paisaje y Sociedad: el valle medio del Ebro entre el 6000 y el 500 cal ane (mineco/feder). Queremos agradecer a los revisores del texto sus enriquecedoras aportaciones y a nuestros colegas R. Domingo y M. Bea las informaciones relacionadas con las explotaciones de La Muela; a L. Fatás los datos inéditos de las excavaciones en el Castillo de los Marqueses de Camarasa de Muel, y a M.a C. Sopena los dibujos finales de minas, casetas y perfiles geológicos. talla realizada por artesanos itinerantes que producían para un mercado local, vendiendo allí mismo sus productos para las armas de caza (Barandiarán, 1974: 211-212), idea en cierto modo derivada de la modestia del hallazgo frente a los centros productores franceses e ingleses. Sin embargo, recientes prospecciones realizadas en esas mismas localidades y otras del entorno del valle del río Huerva (Pérez-Lambán, Fanlo y Picazo, 2010), así como en el término municipal de La Muela (Bea et al., 2010), han sacado a la luz más evidencias arqueológicas, algunas de las cuales han sido objeto de detallados estudios (Tarriño et al., 2018). Todo ello comienza a vislumbrar la auténtica dimensión de las explotaciones de sílex de esa comarca. Trabajos previos han resaltado la calidad del sílex del río Huerva, convirtiendo esta zona, junto al Reino de Granada, en uno de los centros principales para el suministro de piedras de fusil de la Corona española durante los ss. xviii y xix, contribuyendo al desarrollo de una auténtica especialización artesanal (Morgado y Roncal, 2009). Esta afirmación quedará plasmada por la amplia documentación arqueológica, hasta ahora inédita, que configura un patrimonio excepcionalmente conservado. Este artículo presenta una primera síntesis sobre las explotaciones para la producción de piedras de fusil o chispa del río Huerva (Zaragoza) y su entorno a partir de las evidencias arqueológicas registradas en las prospecciones que desde el año 2007 venimos realizando (Pérez-Lambán et al., 2010), a la vez que tratamos de poner nombre a los protagonistas de aquella actividad mediante una aproximación de carácter documental. El conjunto de evidencias arqueológicas generadas por aquellos artesanos del sílex constituye un legado patrimonial único, hasta ahora escasamente conocido. Por ello resulta determinante su investigación para su futura conservación y puesta en valor. craft and union trade died out in the mid-19th century when weapons with flintlock mechanism became obsolete. But, above all, we want to give an account for an extraordinarily preserved and practically unknown heritage that demands its recognition and enhancement.

El aprovechamiento histórico del sílex para piedras de fusil. El caso del río Huerva (Zaragoza)