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Sao muitas as definicoes do humanismo porque muitos sao os pressupostos teologicos ou filosoficos em que se apoiam e muitas as posicoes politico-ideologicas que procuram justificar. Louis Althusser sintetizou, meio seculo atras, os pressupostos dessas doutrinas: ha uma essencia universal do homem; tal essencia e atributo de individuos tomados isoladamente, que sao seus sujeitos reais. A essencia, que em si e um universal, se reproduz em cada homem; todos os homens seriam, portanto plenos detentores da humanidade, ou ainda, racionais. Assim compreendido, o humanismo, filosoficamente, e um discurso idealista que declara, a partir de uma nebulosa intuicao de essencia, que o homem ou “as pessoas” e ou sao isso ou aquilo. Retoma, mesmo quando inspirado de elevados ideais de emancipacao, uma das repostas mais comuns a pergunta pela essencia do homem: a animalidade e sua materia, mas sua forma substancial e a razao. Embora ela valha para todas as doutrinas metafisicas sobre a essencia humana, Althusser tinha em vista, ao desenvolver sua critica, as versoes marxistas do humanismo, que se apoiam nas obras de juventude, inspiradas na nocao de “essencia generica” (Gattungsweisen) do homem elaborada por Feuerbach. Dai sua tese de que as descobertas teorico-cientificas de Marx configuraram uma “ruptura epistemologica” com as ideias da juventude. Essa tese suscitou e continua suscitando multiplas refutacoes: Althusser foi acusado de empirismo, positivismo, epistemologismo etc. As classificacoes pejorativas importam menos do que a doutrina “ontologica” do trabalho em que elas se baseiam. Tal como interpretado pelos ontologos, o principio de que o homem se autoproduziu pelo trabalho encerra-se num circulo vicioso: o trabalho produz o homem porque ele trabalha de um modo humano. A tautologia e ocultada por um postulado metafisico: o trabalho e a exteriorizacao da essencia ativa do “ser humano generico”. A autoproducao do homem nao e, pois compreendida concretamente como resultado de um processo seletivo de hominizacao, mas como atualizacao de uma essencia meta-historica, segundo o modelo do par conceitual aristotelico potencia/ato (trabalhando, o hominideo ja era homem em potencia). A despeito do estagio elementar dos conhecimentos arqueologicos de seu tempo, ao examinar a categoria trabalho em O Capital, livro I cap. 5, Marx se referiu as “primeiras formas instintivas, animais, de trabalho”, ilustrando-as com a teia da aranha e a colmeia das abelhas. Assinalou ainda que nelas se delineiam formas embrionarias da tecnica, notando porem que “o emprego e a criacao dos meios de trabalho, embora se encontrem em germe em algumas especies animais, caracterizam o processo de trabalho especificamente humano”. Evidentemente, nao cabia numa critica da economia politica burguesa proceder ao estudo aprofundado das modalidades pre e extra humanas do trabalho. Mas as concisas consideracoes que ele consagra ao tema nao deixam a menor duvida: “pressupomos o trabalho numa forma em que ele pertence exclusivamente ao homem”, isto e, esta forma constitui o ponto de partida do Capital, mas ela e o resultado de um longo processo de hominizacao e nao a expressao metahistorica de uma essencia generica. A luz dessas consideracoes, a critica ontologica da “ruptura epistemologica” recai, em ironica dialetica, numa velha e radical ruptura metafisica: entre natureza e cultura, ou em linguagem explicitamente teologica, entre corpo e alma. Pode-se criticar o efeito provocador da expressao anti humanismo teorico. Exatamente porque e muito mais simpatico aderir a ontologia trabalhista do ser social do que a critica dos pressupostos meramente ideologicos e no mais das vezes retoricos do discurso humanista, Althusser teria sido mais bem compreendido se em vez de molestar a sensibilidade cultural dos intelectuais de esquerda, ele tivesse se cingido a criticar a pretensao de dizer o que o homem e, sem passar pela analise das condicoes concretas da evolucao do homo sapiens. Submetido a critica materialista, o ideal de uma humanidade liberada da opressao, da exploracao de classes e da miseria da existencia, meta irrenunciavel das lutas revolucionarias inspiradas no marxismo vivo, deixa de ser ontologicamente garantida pela “essencia generica do ser social”. Mas abandonar uma garantia quimerica e avancar rumo a verdade efetiva das coisas. A longa historia do homo sapiens nao e a atualizacao de uma essencia pre-fixada. Ela corre por um rio caudaloso cujo leito nao foi tracado de antemao. A logica objetiva que Marx discerniu na trama densa das relacoes sociais nao obedece a nenhuma teleologia imanente. A instauracao de uma forma superior de organizacao social, na qual os meios de producao de riquezas deverao se tornar patrimonio comum (=comunista) da humanidade, e o mais elevado programa politico de emancipacao da humanidade, mas exatamente por ser um programa, depende da virtu e da fortuna dos que se batem para concretiza-lo.

HUMANISM AND THE METAPHYSICS OF HUMAN ESSENCE – ON THE PRODUCTION OF MAN BY LABOUR