Die "Bedes": Darstellung und Kategorisierung nicht-sesshafter Gruppen in Bengalen

n vielen Teilen der Welt standen bzw. stehen Servicenomaden — Gruppen, die in Familienverbanden von Ort zu Ort ziehen, um der sesshaften Bevolkerung ihre Dienstleistungen oder/und Waren anzubieten — aufgrund ihrer „anderen“ Lebensgewohnheiten haufig im Mittelpunkt literarischer Werke, aber auch der kritischen Aufmerksamkeit von Behorden. Sowohl die oftmals „exotischen“ Erwerbstatigkeiten als auch die temporare oder permanente Nicht-Sesshaftigkeit beflugeln nicht nur die Fantasie von Autoren, sondern stellen auch staatliche Einrichtungen vor administrative Schwierigkeiten. Wahrend die Darstellung und Kategorisierung von Dienstleistungsnomaden in Europa — den sogenannten „Zigeunern“, „Gypsies“ etc. — in zahlreichen Studien bereits untersucht wurden, ist die Forschung zu Servicenomaden in Sudasien im Allgemeinen uberschaubar (siehe z.B. Rao; Casimir 2003). Ziel meiner Dissertationsschrift, deren wichtigste Erkenntnisse hier vorgestellt werden, war es, diese Forschungslucke fur die bengalische Region, vornehmlich dem heutigen Bangladesch und dem indischen Bundesstaat Westbengalen, zu schliesen. Neben der Analyse bengalischsprachiger Literaturwerke waren vor allem nicht-fiktionale Quellen verschiedener Formate ab Beginn des 19. Jahrhunderts bis heute Gegenstand der Untersuchung, die durch qualitative Interviews in Bangladesch und Westbengalen mit Mitgliedern nicht-sesshafter Gruppen, der sesshaften Bevolkerung und Personen aus Entwicklungspolitik und Wissenschaft erganzt wurden.