Experimental studies of a graphical authentication system based on semantic categorisation

International audienceThis article sums up results from two experimental studies conducted in the context of a research project on the design and assessment of a graphical authentication system (HSA® for Human Semantic Authentication). The three experiments address different issues related to the usability of the system (performance), and its cognitive demands (memorisation and categorisation). The results put into evidence that, despite the fact that this type of system presents some advantages in terms of use (providing some requirements are observed), it raises nonetheless different problems which put uncertainty on its potential acceptabilty and use in real world situations. The results illustrate the traditional tension between security and usability.Cet article présente une synthèse des résultats de deux études expérimentales menées dans le cadre d’un projet de recherche portant sur la conception et l’évaluation d’un système d’authentification graphique (HSA® pour Human Semantic Authentication). Les deux expérimentations ont porté sur plusieurs dimensions de l’utilisabilité du système (la performance) et ses exigences au plan cognitif (mémorisation et catégorisation). Les résultats mettent en évidence que si ce type de système présente un intérêt potentiel en termes d’usage lorsque certaines conditions sont remplies, il soulève un ensemble de difficultés d’ordre perceptif et cognitif qui obère son utilisation et nous interroge sur la généralisation de son usage en situation réelle. Le système ayant été principalement imaginé pour renforcer la sécurité, ces résultats illustrent par ailleurs les tensions qui existent entre sécurité et utilisabilité