O CONTEXTO E A IMPORTÂNCIA DAS PEQUENAS CIDADES NA DINÂMICA DA REDE URBANA: UMA ABORDAGEM ACERCA DE NOVA PALMA, RS

A ciência geográfica brasileira, por muitos anos, se dedicou a estudar a dinâmica das grandes cidades, que enfrentavam vários problemas urbanos e concentravam uma centralidade de serviços, pessoas e capitais. Enquanto isso, a abordagem das pequenas cidades ficou resumida a poucos ensaios. Recentemente, as pequenas cidades passaram a despertar o interesse de pesquisadores, demonstrando que elas apresentam também muitas funcionalidades e importância. Na sociedade pós-moderna, as cidades encontram-se organizadas em rede, e assim cada uma delas são importantes para o desenvolvimento regional. Nesse sentido, este artigo busca discutir a respeito da rede urbana e das pequenas cidades, analisando o papel dessas cidades nas inter-relações com as demais áreas urbanizadas, abordando especialmente a cidade de Nova Palma – RS. Para dar conta desta discussão, foi utilizado o método empírico, e as técnicas metodológicas, tais quais: revisão de literatura, coleta de dados (na Prefeitura Municipal e no Centro de Pesquisas Genealógicas de Nova Palma) e conversas com moradores e agentes do poder público. Com isso, foi possível entender que a cidade de Nova Palma participa da rede urbana onde está inserida e mantêm relações diversas, entre elas de caráter: educacional, médico-hospitalar, emprego e comércio com cidades da região. Além disso, Nova Palma exerce funções específicas de moradia, lazer e circulação de bens agrícolas, dentro da rede urbana.