Special section on Imitation – General introduction

Dans ce dossier spécial, nous nous sommes intéressés à l’aspect ontogénique et phylogénique de l’imitation. Nous avons invité des spécialistes du développement de l’enfant et des primatologues à discuter de ce que l’imitation représente pour l’espèce humaine, de sa présence chez des espèces de primates non humains et des éventuelles similarités observées au sein de l’ordre des primates. L’imitation possède une double dimension, cognitive et sociale. En effet, les processus d’imitation impliquent des compétences cognitives qui s’inscrivent dans des contextes sociaux et culturels. Ce mode d’apprentissage soulève de nombreuses questions : Peut-on considérer l’imitation comme une compétence innée ? L’étude de son développement permet-elle de comprendre les mécanismes du fonctionnement cognitif ? L’imitation est-elle uniquement humaine ? This special issue is interested in the ontogeny and the phylogeny of imitation. We have invited experts in developmental psychology and in primatology to discuss the definition of imitation in Human, its existence in non human primate species and to address the question of similarities between the different primate species. Imitation has both a cognitive and a social dimension. Imitation involves, indeed, cognitive processes that are part of social and cultural life. Learning occurs via imitation and several questions can be asked: Is imitation innate? Will studying its ontogeny help understanding its cognitive processes? Finally, is imitation human specific