Influência da espessura na cinética de secagem de fatias de beterraba

O presente trabalho tem como objetivo avaliar a influência da espessura na cinética de secagem de fatias de beterraba e ajustar modelos matemáticos (empíricos e difusivos) aos dados experimentais. As beterrabas foram fatiadas em três diferentes espessuras (4; 6 e 8 mm) e a cinética de secagem foi realizada em estufa de circulção de ar com velocidade do ar de 1,5 m.s-1, na temperatura de 60 ºC. Os modelos matemáticos empíricos (Lewis, Page e Handerson e Pabis) e difusivos considerando a geometria de parede infinita e a condição de contorno do terceiro tipo foram ajustados aos dados experimentais. O modelo de Page apresentou como o de melhor ajuste quando comparado aos demais por apresentar valores superiores de R2 (R2 > 0,99) e valores inferiores da função qui-quadrado. A solução analítica da equação de difusão com geometria de parede infinita, apresentou aumento da difusividade e do coeficiente convectivo de transferência de calor com incremento da espessura das fatias e os baixos valores do número de biot indicam que a condição de contorno utilizada (terceiro tipo) descreveu de forma satisfatória o processo. No entanto, quando se teve aumento da espessura das fatias, menores foram as variações de umidade em seu interior no decorrer do tempo.