Opciones de Restauración Ecológica a través de simulación numérica; caso estudio del tramo medio del Rio Ebro, España

Durante el siglo pasado, el régimen de flujo del río Ebro se ha visto afectado considerablemente. El riego de las tierras bajas y el abandono de tierras de cultivo en las zonas altas han generado fuertes cambios en la hidrología, en la carga de sedimentos y de las interacciones en las llanuras de inundación. Por otro lado, la fuerte regulación del río debido a la construcción de embalses junto con la colocación de estructuras de protección (terraplenes) ha mermado la actividad geomorfológica de la cuenca. En el caso de las llanuras de inundación, la falta de actividad geomorfológica ha limitado la interacción dinámica entre el agua y la tierra, disminuyendo de esta manera la conectividad hidrológica del sistema. Por ello se ha generado un proceso largo y profundo de degradación de los ecosistemas de las llanuras. El presente trabajo tiene como objetivo principal utilizar la simulación numérica como herramienta útil para entender y predecir la dinámica de inundación y morfológica de la llanura de inundación. La zona de estudio se localiza en la Reserva Natural de Los Galachos, a 12 km aguas abajo de Zaragoza, en el tramo medio del río Ebro. Se ha planteado utilizar la simulación numérica para analizar y proponer algunas alternativas de restauración ecológica basadas en: i) manejo de caudales, y/o ii) modificación del terreno. Para ello se ha definido un modelo hidráulico bidimensional (2-D) de régimen variable que se ha resuelto a través del software GUAD 2D (referencia a www.inclam.com). Los resultados muestran, respecto a la dinámica de flujo, que la mayor parte del área de estudio es inundada con caudales ordinarios. Por otro lado, como indicador de la actividad geomorfológica, se ha determinado el esfuerzo crítico cortante o shear stress a partir de los resultados obtenidos de las simulaciones (profundidad y velocidad del flujo). Las alternativas propuestas para la restauración no han inducido a cambios geomorfológicos importantes, sin embargo, se ha observado un aumento de los valores del shear stress en la zona restaurada que, a largo plazo, podrían generar cambios morfológicos. Finalmente, se ha demostrado el potencial de la simulación numérica como herramienta para predecir la dinámica de inundación y morfológica de las llanuras de inundación.