Brain Function and the 5‐Hydroxyindoles*

SUMMARY A review of the 5‐hydroxyindole pathways of tryptophan metabolism is presented and evidence pertaining to their role in normal brain function is examined. A possible connection between disordered mental function and disturbance in these metabolic pathways is discussed, with special reference to phenylketonuria, in which a decreased production of 5‐hydroxytryptamine has been detected, and to other forms of mental defect, in which an increased production has been described. Assay of serum 5‐hydroxytryptamine levels may prove a useful test in the early diagnosis of mental handicap in children. The inter‐relationship between 5‐hydroxytryptamine and other amines present in the brain is stressed. RÉSUMÉ Lafonction cérébrate et les 5‐hydroxy indoles Présentation des cheminements du 5‐hydroxyindole dans le métabolisme du tryptophan, et examen des preuves de son rôle dans la fonction cérébrale normale. Une relation possible entre les troubles de la fonction mentale et les troubles du chemine‐ment dans ce métabolisme est discutée, avec étude spéciale de la phénylcétonurie, au cours de laquelle a été décelée une diminution de la sécrétion de la 5‐hydroxytryptamine, ainsi que ďautres formes de déficience mentale dans lesquelles une augmentation de la sécrétion était constatée. Des déterminations des taux de la 5‐hydroxytryptamine sérique peuvent se révéler utiles dans le diagnostic précoce des handicaps mentaux chez les enfants. Ľauteur souligne Ľinterrelation qui existe entre la 5‐hydroxytryptamine et les autres amines présentes dans le cerveau. ZUSAMMENFASSUNG Die Hirnfimktion und die 5‐Hydroxyindole Ubersicht der 5‐Hydroxyindole des Tryptophanstoffwechsels und Untersuchung der Beweise ihrer Rolle in der normalen Hirnfunktion. Ein eventualer Zusammenhang zwischen den Störungen der geistigen Tätigkeit und den Störungen in diesem Stoffwechselwandel werden erörtert mit spezieller Verweisung auf Phenylketonuria, bei der eine Verminderung der 5‐Hydroxytriptaminerzeugung entdeckt wurde, sowie auf andere Schwachsinnformen, bei denen eine Zunahme der Sekretion beschrieben wurde. Prüfungen des 5‐Hydroxytryptamingehalts im Serum können sich für frühzeitige Diagnose der geistigen Defekte bei Kindern nützlich erweisen. Die gegenseitigen Beziehungen zwischen 5‐Hydroxytryptamin und anderen im Gehirn vorhandenen Aminen werden betont.