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The Qualities of Local Participation: The Explanatory Role of Ideology, External Support and Civil Society as Organizer
Author(s) -
FONT JOAN,
GALAIS CAROLINA
Publication year - 2011
Publication title -
international journal of urban and regional research
Language(s) - English
Resource type - Journals
SCImago Journal Rank - 2.456
H-Index - 114
eISSN - 1468-2427
pISSN - 0309-1317
DOI - 10.1111/j.1468-2427.2011.01018.x
Subject(s) - locale (computer software) , ideology , politics , citizen journalism , civil society , promotion (chess) , sociology , plural , participatory democracy , political science , democracy , humanities , valuation (finance) , philosophy , law , economics , computer science , linguistics , finance , operating system
Previous research into local participation (often based on in‐depth studies of the most successful examples of the phenomenon) has highlighted its qualities and potential. In this article we adopt a different strategy, in the first part building an explanatory analysis of the procedural qualities of local participation based on a mapping of local processes. This mapping — comprising 103 experiences drawn from Catalonia (Spain) — allows us to make a more accurate assessment, and to get a more plural and diverse (albeit less optimistic) picture of this reality. The second part of the article suggests a multidimensional strategy to capture some of the important democratic qualities of local participation, and discusses the role that several factors play in the explanation of these qualities. We pay special attention to the ideology of political parties in the development of participatory processes, the role of external support from supra‐local institutions, and the role of civil society (which emerges as the most crucial explanatory factor) in the promotion of these experiences. Résumé De précédentes recherches ont souligné les qualités et le potentiel de la participation locale (souvent à partir d'études poussées concernant les cas les plus réussis du phénomène). Cet article adopte une autre stratégie. La première partie bâtit une analyse explicative des qualités procédurales de la participation locale qui repose sur une cartographie des processus locaux; couvrant 103 expériences catalanes, celle‐ci permet une évaluation plus exacte et une image plurielle plus diversifiée (quoique moins optimiste) de cette réalité. La seconde partie suggère une stratégie multidimensionnelle pour restituer certaines des qualités démocratiques importantes de la participation locale, et étudie la place de plusieurs facteurs dans l'explication de ces qualités. L'idéologie des partis politiques dans l'élaboration des processus participatifs, ainsi que l'incidence d'appuis externes de la part d'institutions supra‐locales et le rôle de la société civile (apparemment le facteur explicatif le plus crucial) dans la promotion de ces expériences, font l'objet d'une attention particulière.