La lettre aux Colossiens: une théologie de la mémoire

The letter to the Colossians—most probably a deuteropauline document—reflects a theology of memory. Far from having the ambition of saying something new, the author aims at offering the addressed community a re-reading—paradoxically highly original in its form and content—of its own religious tradition so that the addressees will be able to interpret in a persuasive way their present situation, a situation that became more and more opaque and conflictual. The explicit confrontation with the ‘Colossian philosophy’ seems to be secondary at first sight, but a multiple reading of the letter allows one to discover strong ties between the non-polemical and the polemical parts of the letter. Read in this perspective, Col 2 reveals between the lines a conflict of interpretation about some central notions, such as ‘humility’, ‘intelligence’, ‘wisdom’, among others. French abstract: La lettre aux Colossiens—très probablement un document deutéro-paulinien—peut être vue avant tout comme un remarquable effort théologique de mémoire. Si son auteur n'a pas l'ambition de dire quelque chose de réellement inédit, il y propose une relecture très originale—tant du point de vue de la forme que du contenu—de la tradition religieuse communément partagée entre lui et la communauté destinataire, pour offrir à celle-ci une interprétation qui donne sens à ce qu'elle vit dans une situation devenue de plus en plus opaque et conflictuelle. Dans cette optique, la confrontation explicite avec la ‘philosophie colossienne’, apparemment secondaire, est sans doute plus centrale qu'il y paraît à première vue, si l'on est attentif aux liens profonds qui unissent les parties polémiques et non-polémiques de la lettre. Col 2 révèle alors l'enjeu d'un conflit d'interprétation sur des notions aussi centrales que l'‘humilité’, l'‘intelligence’ ou la ‘sagesse’.