Der lange Weg zum Makromolekül

Das um 1920 von Hermann Staudinger geprägte Wort “Makromolekül” hat eine lange Vorgeschichte: Ausgehend von dem auf Berzelius zurückgehenden Begriff der Polymerie und der Entwicklung der organischen Chemie im 19. Jahrhundert sowie der Kolloidlehre (Thomas Graham) und der Micellartheorie (Carl Wilhelm von Nägeli) entstanden erst anfangs des 20. Jahrhunderts experimentell gesicherte Vorstellungen über Größe und Bau natürlicher und synthetischer Polymerer. Sie gipfeln in der inzwischen allgemein akzeptierten Erkenntnis, dass synthetische makromolekulare Stoffe aus Gemischen von polymerhomologen Molekülen mit hauptvalenzmäßiger Verknüpfung der sie bildenden Atome bestehen.