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In the Vercors mountain (Northern french Alps) the high altitude lateglacial settlements (near 1000 m a.s.l.) show a preferential exploitation of alpin marmot (Marmota marmota). This animal frequently reach 90% of the faunal remains in the archeological layers. Nevertheless most of these layers are palimpsestes of diachronical cultural settlements between Magdalenian and Epipaleolithic. The AMS radiocarbon dating of marmot samples with cut marks shows that this activity was diachronical pluricultural and correlated to the vegetable dynamic and the upper tree limit. It occurs in the synclinal Vercors valleys from the end of the Older Dryas to the beginning of the Preboreal. But it is not attested during the Alleröd when the upper tree limit reach the higher altitude. The seasonal study of marmots dental remains shows that most catchs (70%) occured just before hibernation which appears as a maximisation of profitability for furs meat and fat. The archeozoological study shows that these products were not used and eaten in the Vercors valleys but were transported to lower altitude settlments. This economic behavior is close to the collector strategies of the north american amerindian marmot hunters. * Association pour la Valorisation et la Diffusion de la Préhistoire Alpine et UMR 6636 LAMPEA, ERPPA, Institut Dolomieu, 15 rue Maurice Gignoux, 38031 Grenoble cedex. ** Université Joseph Fourier, UMR 6636 LAMPEA, Institut Dolomieu, 15 rue Maurice Gignoux, 38031 Grenoble cedex. *** Centre de Datation par le Radiocarbone, « Archéométrie et archéologie : Origine, datation et technologie des matériaux », UMR 5138 CNRS – Université Claude Bernard, 40 boulevard Niels Bohr, 69622 Villeurbanne cedex. II. CHRONOLOGIES, PALÉO-ENVIRONNEMENT, MODALITÉS DE FRÉQUENTATION ET D’EXPLOITATION 172 Une précédente étude (Monin, Griggo, Tomé 2006), d’une part, avait dressé un bilan descriptif actualisé de ces gisements, en soulignant les problèmes de mélanges tardiglaciaires diachroniques (Magdalénien et Épipaléolithique), conséquence des conditions de sédimentations en altitude, et, d’autre part, en s’appuyant sur une approche taphonomique et archéozoologique renouvelée des assemblages de marmotte, avait mis en évidence que les produits recherchés (viande, fourrure, graisse) ne l’avaient pas été pour une consommation de subsistance immédiate, mais afin d’être exportés et consommés à basse altitude, en dehors du massif. Nous avions alors dressé deux hypothèses. La première, en nous référant aux données paléoenvironnementales sur l’évolution de la limite supérieure de la forêt, envisageait une continuité diachronique de la chasse à la marmotte entre Magdalénien et Épipaléolithique. La seconde privilégiait une acquisition des ressources lors de la fin de période d’activité de la marmotte, juste avant l’hibernation (septembre-octobre), alors qu’elle a atteint sa masse maximale, qu’elle possède une importante couche de graisse sous cutanée et une fourrure très fournie en prévision de l’hibernation. Cette hypothèse d’une chasse intervenant au moment de l’optimum de rentabilité de la marmotte, était en accord avec les données ethnographiques concernant les Amérindiens, principalement d’Alaska et des Montagnes Rocheuses. Cette contribution va présenter les résultats d’une série de datations directes de la marmotte par le radiocarbone, ainsi qu’une étude de saisonnalité, afin de tester la validité de nos hypothèses chronologiques et économiques. 2. Présentation des sites 2.1. Une homogénéité géographique Le corpus des sites à marmottes concernés par cette étude, l’abri de l’Olette (950 m, Lans-en-Vercors, Isère), les grottes voisines de Colomb et la Passagère (1 050 m, Méaudre, Isère), la grotte des Freydières (820 m, SaintAgnan-en-Vercors, Drôme), et, dans une moindre mesure, car ayant fourni des séries fauniques moins documentées, l’abri des Pierres (1 040 m, Villard-de-Lans, Isère) et l’abri de Bobache (700 m, La Chapelle-en-Vercors, Drôme), présente une unité en terme de position géographique (fig. 1). Tous sont établis dans les fonds des vallées synclinales et subhorizontales d’altitude du massif, à proximité des cours d’eau. Actuellement ces sites appartiennent à l’étage montagnard. Les gisements installés autour de 1 000 m d’altitude dans les vallées du Nord Vercors sont à proximité de l’isotherme annuel 5 °C (Delannoy 1986). Un fort dénivelé associé aux contreforts rocheux qui ceinturent et délimitent le Vercors, les isole des sites tardiglaciaires de piémont de la basse vallée de l’Isère. L’autre facteur géographique essentiel est la proximité d’un contexte géomorphologique favorable à l’établissement d’importantes populations de marmotte. Ce gros rongeur requiert des sols profonds pour s’installer et creuser son terrier principal. Dans celui-ci, l’hibernaculum est généralement implanté à plus de 2 m de la surface. Il est ainsi isolé du froid hivernal. Aussi en montagnes les éboulis et les dépôts fluvioglaciaires sont une des caractéristiques des biotopes à marmotte (Perrin 2001). Les vallées synclinales du Vercors présentent de vastes surfaces couvertes par ces deux types de formations superficielles : des dépôts fluvioglaciaires (moraines, terrasses glacio-lacustres, cônes de déjections) hérités des glaciers quaternaires locaux, et des éboulis de gravité issus des escarpements. Dès lors, le territoire d’acquisition des chasseurs paléolithiques apparaît concentré à proximité des sites, dans les principales vallées du massif. Les zones de plateaux qui s’étendent au sud, bien qu’à plus haute altitude, n’ont pas le potentiel géomorphologique propice pour accueillir de grandes populations de marmottes, en raison de faibles pentes (risque d’ennoiement des terriers, et fonte moins rapide des neiges ; Perrin 2001), et d’une faible couverture superficielle (le substrat calcaire affleurant fréquemment dans ces secteurs très karstifiés). 2.2. Historique des découvertes La découverte du phénomène des « chasseurs de marmottes » revient à Hippolyte Müller, pionnier de la Préhistoire dauphinoise du début du xxe s., qui fouilla la majorité de ces sites : l’Olette, Colomb, la Passagère, Bobache (Müller 1912 ; 1914 ; Monin, Griggo, Tomé 2006). Malgré cette activité de terrain ancienne, les travaux de Müller, tant au niveau de la fouille que de l’interprétation des vestiges, n’en restent pas moins d’une qualité anachronique pour l’époque (Monin, Morin, Griggo 2007). En s’appuyant sur les résultats des fouilles de la grotte Colomb qui avait livré plusieurs milliers de restes de marmotte, Müller présenta une étude archéozoologique visionnaire, basée sur un décompte par éléments anatomiques, et reconstitua, alors, une véritable chaîne opératoire d’exploitation de la marmotte (Müller 1914 ; Monin, Morin, Griggo 2007). La principale conclusion de son étude, toujours en vigueur actuellement, était une exportation des fourrures hors des sites du Vercors. Selon lui, après avoir séjourné l’été en montagne à chasser la marmotte et consommer sa viande, les chasseurs paléolithiques d’origine méridionale, principalement aziliens, regagnaient leurs habitats de basse altitude, chargés de fourrures, dès les premières neiges. D’autres campagnes de fouilles ont été réalisées postérieurement à Müller : la grotte des Freydières fouillée en 1965 G. MONIN et al. EXPLOITATION D’UN ÉCOSYSTÈME ALPIN AU TARDIGLACIAIRE 173 (Bocquet, Lequatre 1973), et une reprise des fouilles de la Passagère par Pierre Bintz, en 1973 et 1974. La découverte la plus récente est l’abri des Pierres, exploré sur une surface restreinte d’1 m2 en 1999 (Monin, Griggo, Tomé 2006). 2.3. Des mélanges culturels Outre l’homogénéité du contexte géographique, l’absence de résolution des séquences stratigraphiques tardiglaciaires est une autre caractéristique commune de ces sites. Alors que les gisements de basse altitude de cette période présentent généralement des séquences stratigraphiques composées de plusieurs horizons, il apparaît pour les sites de notre corpus qu’un déficit d’apports sédimentaires en altitude (interprétation actuelle en l’absence de données géoarchéologiques plus précises) a entraîné la mise en contact de dépôts archéologiques diachroniques magdaléniens et épipaléolithiques, au sein du même horizon sédimentaire tardiglaciaire. Il est même possible de constater pour certains gisements des apports holocènes (Monin 2000 ; Monin, Griggo, Tomé 2006). Ce constat résulte d’une approche technologique des industries lithiques, qui consiste à identifier les techniques (Pelegrin 2000) et les schémas opératoires de production des supports et de l’outillage, tout en les confrontant avec les industries issues de sites « de référence » à forte Fig. 1. Carte du relief du Vercors, avec les principales formations superficielles d’altitude. Équidistance des courbes de niveau : 100 m. Localisation des sites tardiglaciaires mentionnés dans le texte. 1 : abri de l’Olette (950 m, Lansen-Vercors, Isère). 2, 3 : grottes Colomb et Passagère (1 050 m, Méaudre, Isère). 4 : abri des Pierres (1 040 m, Villardde-Lans, Isère). 5 : station de plein air du Clos-de-Lans (1 500 m, Lans-enVercors, Isère). 6 : abri de Bobache (700 m, La Chapelle-en-Vercors, Drôme). 7 : grotte des Freydières (820 m, Saint-Agnan-en-Vercors, Drôme). 8 : abri Campalou (180 m, Saint-Nazaire-en-Royans, Drôme). 9 : grottes du Taï (180 m, Saint-Nazaireen-Royans, Drôme). 10 : abri du Calvaire (250 m, Saint-Romans, Isère). 11 : station mésolithique de Pré-Peyret (1 600 m, Grese-en-Vercors, Isère). II. CHRONOLOGIES, PALÉO-ENVIRONNEMENT, MODALITÉS DE FRÉQUENTATION ET D’EXPLOITATION 174 résolution stratigraphique. À partir d’une première étude portant sur les séries lithiques de Colomb et la Passagère, qui avait mis en évidence au moins deux périodes d’occupation tardiglaciaires, la première au Magdalénien et la seconde au Laborien, culture épipaléolithique du Dryas récent (Monin 1997 ; 2000), il est apparu que la plupart des séries lithiques sont issues

Exploitation d’un écosystème alpin au Tardiglaciaire : les chasseurs de marmottes (Marmota marmota) du Vercors